14 năm qua ông đến Đà Lạt trồng hoa và công ty của ông đã nhanh chóng trở thành nhà phân phối hoa lớn nhất nước, góp phần đưa thương hiệu hoa Đà Lạt bay xa. Không chỉ vậy, ông cũng góp công lớn trong công nghệ trồng hoa ở thành phố hoa và tạo việc làm cho hàng ngàn lao động tại địa phương. Ông là Thomas Hooft (61 tuổi, quốc tịch Hà Lan) - Tổng giám đốc công ty Dalat Hasfarm.
Trồng hoa công nghệ cao
Sinh ra và lớn lên ở đất nước Hà Lan, nhưng được 30 tuổi Thomas Hooft rời xứ sở hoa Tulýp và đi chu du khắp các châu lục để học tập và làm việc. Năm 1993, Thomas đặt chân đến Đà Lạt và chọn ngay mảnh đất này để trồng hoa bởi ông nhận thấy đất đai, khí hậu ở đây rất lý tưởng để phát triển nghề hoa. Một năm sau, nông trại trồng hoa với quy mô công nghiệp Dalat Hasfarm do Thomas Hooft làm Tổng giám đốc được thành lập ngay tại xứ sở ngàn hoa và đến năm 1996, Thomas chính thức “định cư” tại Đà Lạt. Ngay lập tức những quy trình hệ thống, những kỹ thuật trồng hoa tiên tiến nhất châu Âu được áp dụng cho nông trại này. Khi ấy, những nông dân trồng hoa lâu đời ở địa phương nhìn nông trại một cách “ngơ ngác” bởi lần đầu trông thấy hoa được trồng trong nhà kính, quy trình trồng và chăm bón hoa được tổ chức tự động hoá. Trong các dàn mái nhà kính tự động đều được trang bị những bộ cảm ứng để đảm bảo cho hoa phù hợp với gió, mưa, độ ẩm, ánh sáng và nhiệt độ, tất cả được lập trình và điều khiển bằng máy tính giúp cây sinh trưởng, phát triển. Các chất dinh dưỡng cho cây hoa cũng được tính toán, pha trộn chính xác, phù hợp theo nhu cầu sinh trưởng từng giai đoạn phát triển thậm chí từng khoảng thời gian trong ngày và đưa vào tận gốc cho cây.
Hoa thu hoạch xong được đưa vào xưởng phân loại sau đó đưa vào bảo quản trong phòng lạnh (từ 4-100 C), đóng gói xong cũng phải làm lạnh trước khi vận chuyển và việc vận chuyển cũng được quản lý rất nghiêm ngặt. Vì vậy hoa của Dalat Hasfarm đạt được những tiêu chuẩn chất lượng rất cao như đa dạng về màu sắc, cành cứng, hoa tươi lâu, ít bị dập nát, hương thơm đặc trưng cho từng loại hoa và chất lượng không thua kém hoa của quốc gia nào khác ở châu Âu. Chủng loại hoa cũng rất phong phú từ cẩm chướng, lilys, đồng tiền, sao tím, salem đến hoa hồng, cúc đơn, cúc chùm … và các loại lá trang trí. Năm 1996, lô hàng hoa đầu tiên đã được xuất sang Thái Lan và sau đó là thị trường “khó tính” Nhật Bản, đến nay thì hoa của Dalat Hasfarm có mặt tại nhiều quốc gia trên thế giới như Úc, Singapore, Indonesia, Đài Loan … Thomas Hooft tiết lộ “bí quyết” trồng hoa: “Sản xuất hoa là cả một quá trình dài, về cơ bản muốn có hoa chất lượng tốt thì phải có môi trường tốt (nhà kính, công nghệ, đội ngũ lao động), và sau đó phải biết chất lượng đất, chất lượng giá thể để trồng hoa vì đất quan trọng để hoa phát triển”.
Không chỉ vậy, Dalat Hasfarm cũng là công ty đầu tiên nhập các chủng loại hoa, cây giống hoa mới từ Hà Lan và các nước châu Âu về trồng tại TP. Đà Lạt, đồng thời tiến hành trồng thử nghiệm các giống hoa phù hợp với điều kiện thổ nhưỡng, khí hậu nhằm tạo ra nguồn gen quý giá, phong phú cho địa phương. Sau đó, đầu tư nghiên cứu và năm nào cũng đưa ra thị trường những giống hoa mới, chất lượng, có tính cạnh tranh cao. Gần đây Dalat Hasfarm còn xuất khẩu cây giống trồng từ Đà Lạt đến các nước châu Âu, Nhật Bản, Hoa Kỳ …
Tôi là nông dân Việt Nam
Khi mới thành lập, công ty chỉ có 100 lao động và 2,5 ha trồng hoa, doanh thu đạt khoảng 57 ngàn USD, thì nay công ty triển khai 3 dự án lớn về sản xuất rau, hoa, nuôi bò sữa với tổng diện tích lên đến trên 300 ha (trong đó hơn 40 ha trồng hoa) giải quyết việc làm cho 1.300 lao động thường xuyên và 400 lao động thời vụ, doanh thu năm 2008 đạt khoảng 20 triệu USD. Các công nhân đều phải mất ít nhất 4 tuần để được huấn luyện phương pháp làm việc để thuần thục quy trình kỹ thuật trồng, chăm sóc hoa và thu hoạch, bảo quản hoa của từng loại hoa khác nhau. Bên cạnh đó, trong 3 năm qua công ty cũng hợp tác với nhiều nông dân tại địa phương để thu mua sản phẩm cho nông dân với điều kiện công ty cung ứng giống và cử cán bộ kỹ thuật đến hướng dẫn quy trình chăm sóc, gieo trồng và thu hoạch để sản phẩm hoa thu được có chất lượng cao (việc mua bán với nông dân chiếm 5% doanh thu của công ty). Thomas Hooft nhận xét, hiện nay nông dân đã có tiến bộ rõ nét, biết tiếp thu công nghệ và đầu tư mở rộng quy mô sản xuất. Tuy nhiên khi tiết lộ “bí quyết” trồng hoa, Thomas không lo sợ bị cạnh tranh vì theo ông muốn phát triển phải có cạnh tranh, và cạnh tranh lành mạnh thì ông không e ngại điều gì.
Trong suốt hơn chục năm qua, Dalat Hasfarm không hề có đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực sản xuất và kinh doanh hoa không chỉ ở Đà Lạt mà còn ở cả Việt Nam. Dalat Hasfarm còn thiết lập hàng chục đại lý và hàng trăm cửa hàng hoa ở khắp các tỉnh thành trong cả nước. Với việc xuất khẩu thành công nhiều loại hoa cắt cành đi các nước, có thể nói Dalat Hasfarm đã tạo nên diện mạo mới cho thị trường hoa Việt Nam với nhiều chủng loại hoa đa dạng, phong phú và nhiều màu sắc. Sự ra đời của Dalat Hasfarm đã làm sống lại nghề trồng hoa và là nhân tố quan trọng trong việc phát triển nghề trồng hoa theo công nghệ tiên tiến, thổi một luồng gió mới và làm nên cuộc “cách mạng” về công nghệ trồng hoa không chỉ ở Đà Lạt mà còn trong toàn tỉnh Lâm Đồng.
Với những thành tích đạt được, năm 2004, Dalat Hasfarm được Trung tâm sách kỷ lục Việt Nam xác lập kỷ lục về công ty phân phối hoa lớn nhất Việt Nam; năm 2006 được Bộ Thương mại tặng bằng khen vì có thành tích trong xuất khẩu; từng được tạp chí Flowers Tech của Mỹ bầu chọn là công ty sản xuất hoa hàng đầu Đông Nam Á. Riêng bản thân Thomas Hooft được chủ tịch nước phong tặng doanh nhân tiêu biểu năm 2006; được phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam tặng bằng khen là doanh nhân tiêu biểu khối doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài năm 2007; được Diễn đàn doanh nghiệp thủ đô các nước ASEAN trao chứng nhận “Giải thưởng doanh nhân ASEAN”; được UBND tỉnh Lâm Đồng tặng Bằng khen có nhiều thành tích góp phần phát riển kinh tế - xã hội tại địa phương, danh hiệu Nghệ nhân hoa Đà Lạt …
Tuy nhiên khi chúng tôi “phong tặng” ông là người trồng hoa số Việt Nam thì Thomas Hooft cười khiêm tốn và lắc đầu: “Không đâu, trang trại trồng hoa của chúng tôi lớn nhất ASEAN thôi. Tôi cảm thấy tôi là nông dân Việt Nam nhiều hơn bất cứ ngoại kiều nào sống ở đây. Những danh hiệu có được là niềm vinh dự đối với tôi, và thành quả ngày hôm nay là công sức của toàn thể mọi người trong công ty”.