Ba mươi năm trước, ông Nguyễn Nhường (khu phố 2, phường 10, Đà Lạt) bắt đầu biết đến thú chơi cây cảnh với giống sen đất bình dị. Sau 30 năm, từ thú chơi đơn sơ ban đầu, khu vườn cây cảnh nhà ông mở rộng lên 5.000 m2 với gần 1000 loại phong lan và xương rồng. Khu vườn xanh mát bên đường đèo Mimosa trở thành địa chỉ dừng chân của không ít đoàn du khách khi đến ngõ Đà Lạt, và nơi đây trở thành phố hoa.
Từng là công nhân lâm nghiệp, rồi nhiều năm canh tác các loại cây dài ngày như hồng, cà phê, ông Nguyễn Nhường nhận thấy các loại cây cảnh để làm xanh vườn, đẹp nhà ngày càng có nhiều tiềm năng kinh doanh. Bởi lẽ, khi điều kiện sống càng cao thì nhu cầu làm đẹp càng đa dạng và xu hướng làm đẹp bởi hoa cỏ thiên nhiên càng được các hộ gia đình ưa chuộng. Vốn ít, ông Nhường dần mở rộng vườn cảnh theo kiểu lấy công làm lời, sưu tập các giống cây đang là thị hiếu và tìm những giống mới từ nước ngoài về nhân giống. Bộ sưu tập ngày càng dày dặn, khách hàng tìm đến gia đình ông ngày càng nhiều. Với riêng xương rồng thì ông mới chơi từ 5 năm trở lại đây, loại cây này mở ra cả thế giới lý thú với vẻ đẹp của muôn loại hình dáng, màu sắc và nhất là vẻ đẹp của các loại gai, ông đã nhân giống xương rồng với niềm hứng thú đặc biệt. Đặt giống từ Trung Quốc, ông từng bước tìm bí quyết để cây thích nghi nhanh, tạo môi trường nhiệt độ cho xương rồng sinh trưởng tốt trong điều kiện khí hậu Đà Lạt. Với cách sưu tập chọn lọc và chăm sóc hợp lý, vườn xương rồng Nguyễn Nhường tạo ấn tượng về vẻ đẹp cứng cáp mà toát lên những nét mềm mại của hình dáng, màu sắc và nét đặc sắc của các loại gai từ gai chùm, gai nhọn, gai tua tủa, gai có độ mỏng hay dày … Nắm bắt nhu cầu khách hàng, ông tự tay ghép các loại xương rồng thành từng chậu nhỏ, tập hợp thành những khối xương rồng các loại khác nhau … Thu nhập từ vườn cây giúp vợ chồng ông nuôi dạy 6 người con trưởng thành, đến nay cả 3 người con trai đều theo nghiệp cha, gắn bó với hoa và cây cảnh.
Tuy từng xuất hàng đi những thị trường khó tính tại châu Á, nhưng ông Nhường vẫn chú trọng chủ lực vào thị trường hoa ngay tại địa phương. Hiện nguồn khách đến tận nhà vừa dạo vườn, vừa tìm không khí của một nơi sản xuất, vừa tranh thủ lựa chọn một vài loại hoa ưng ý của ông tương đối ổn định. Vườn nhà ông còn bỏ hàng tới nhiều địa chỉ như Vườn hoa thành phố, thác Datanla, khu Hòa Bình, chợ Đà Lạt … Nguồn thu từ vườn cảnh mỗi ngày ước đạt từ 1 đến 1,5 triệu đồng. Xương rồng là loại cây đang được ưa chuộng, đặc biệt đẹp nhất khi có những nụ hoa li ti bung nở. Đối với ông, gắn bó với cây cảnh là được sống với đam mê, được lao động trong vẻ đẹp của tự nhiên, mỗi nụ hoa chớm nở là cả công trình của người nông dân. Vừa được tôn vinh là một trong những gương mặt nông dân sản xuất – kinh doanh giỏi giai đoạn 2004 – 2009 của tỉnh Lâm Đồng, ông Nguyễn Nhường lại cần mẫn trở về với khu vườn quen thuộc, là ông chủ của hàng trăm giống hoa và tiếp tục chuỗi ngày đợi đến khi hoa nở, trong đó có sự thử thách của những loại hoa xương rồng.